Qu'est-ce que le cholestérol ?

Un bilan sanguin de routine peut révéler  une concentration sanguine en cholestérol trop élevée. L'individu est le plus souvent en pleine forme, sans douleur particulière. 
Pourtant,  des régles hygiénodiététiques devront être appliquées afin de limiter tout risque d'accident cardiovasculaire.

Quel est le rôle du cholestérol ?

Cette molécule formée de 27 atomes de carbone est l'un des éléments qui forment les membranes de nos cellules. En effet, elle s'insère entre certaines molécules membranaires assurant la perméabilité de la cellule ainsi que les échanges vers l'extérieur.
Le cholestérol permet aussi l'élaboration des hormones (en particulier des hormones sexuelles).
Son dernier rôle est de faciliter la digestion car il est transformé par le foie en acides biliaires.


Quelles sont les conséquences d'un excès de cholestérol ?

Le risque de maladie cardiovasculaire augmente proportionnellement à l'élévation de la concentration sanguine en cholestérol.
Lorsque les graisses circulent en trop grande quantité dans le sang, elles se déposent sur la paroi des artères et finissent par former des dépôts graisseux : ces fameuses plaques d'athérome. C'est donc le début de l'atherosclérose. Les plaques graisseuses vont commencer à s'épaissir génant peu à peu la circulation sanguine.

Quels sont les symptômes ?

Seul le bilan sanguin permet de déceler un excès de cholestérol. Cependant, si aucune mesure n'est prise en cas d'athérome coronarien, des douleurs thoraciques peuvent apparaître après plusieurs années : les douleurs d'angor. Le sang circulant mal, le coeur est privé d'oxygène ce qui provoque d'abord des douleurs à l'effort puis des douleurs au repos.